일본 오키나와 여행이라고 하면 나하와 오키나와 본섬을 먼저 떠올리기 쉽지만, 조금 더 조용한 휴양지와 아름다운 바다를 찾는다면 이시가키섬(石垣島, Ishigaki Island)도 좋은 선택지다.
이시가키섬은 야에야마 제도의 중심 역할을 하는 섬으로 산호초 바다, 맹그로브, 해변, 전망대뿐 아니라 다케토미섬과 이리오모테섬 등 주변 섬을 여행하기 위한 거점으로도 활용할 수 있다.
1. 이시가키섬 위치와 기후, 한국에서 가는 항공편과 이동경로
이시가키섬은 일본 오키나와현 야에야마 제도에 속하는 섬으로 오키나와 본섬에서도 약 400km 남서쪽에 떨어져 있다.
이시가키시 공식 관광정보에 따르면 도쿄에서는 약 1,600km 떨어져 있지만 대만에서는 약 270km 거리밖에 되지 않아 일본 본토보다 대만에 훨씬 가까운 지리적 특징을 갖는다.
섬 전체를 자동차로 한 바퀴 둘러보는 데 약 3시간이 걸릴 정도로 작은 섬만은 아니며, 이시가키항에서는 주변 야에야마 제도의 여러 유인도로 가는 정기선이 운항한다.
따라서 이시가키섬 한 곳만 여행하기보다는 다케토미섬이나 이리오모테섬 등을 함께 둘러보는 일정으로 구성하기 좋다.
이시가키섬은 아열대 해양성 기후에 속한다.
이시가키시 관광교류협회가 2026년 8월 업데이트한 자료에 따르면 연평균 기온은 약 24.3℃이며, 1월 평균기온도 약 18.6℃, 2월은 약 19.1℃로 일본 본토보다 겨울이 상당히 온화하다.
5월 평균기온은 약 25.7℃, 6월은 약 28.0℃까지 올라간다. 3~4월에는 초여름과 비슷한 날씨가 나타나지만 바람과 기상 변화에 대비해 얇은 겉옷을 준비하는 것이 좋다.
5~6월에는 장마의 영향을 받을 수 있으며 본토처럼 하루 종일 약한 비가 이어지는 형태보다는 짧은 시간 강한 비가 내리는 경우도 있다.
여름에는 해양 레저를 즐기기 좋은 대신 고온다습하고 태풍의 영향을 받을 가능성이 있기 때문에 항공편과 선박 일정까지 함께 확인해야 한다.
한국에서 이시가키섬으로 이동할 때는 신이시가키공항(新石垣空港, ISG)을 목적지로 검색하면 된다.
다만 항공편은 여행 시기에 따라 운항 노선과 스케줄이 달라질 수 있으므로 출발일 기준으로 확인해야 한다.
직항편이 맞지 않는 경우에는 인천·부산 등 한국 → 일본 주요 공항 → 신이시가키공항의 경유 일정을 고려할 수 있다.
일본 내에서는 나하뿐 아니라 도쿄 하네다, 나리타, 오사카 간사이, 나고야 주부, 후쿠오카 등에서 이시가키로 연결되는 항공편이 있다.
“일본정부관광국(JNTO)” 는 특히 나하공항과 신이시가키공항 사이에 빈번한 항공편이 있다고 안내하고 있다.
신이시가키공항에서 이시가키 시내 버스터미널까지는 버스로 약 45분 정도이며, 관광지를 여러 곳 둘러볼 계획이라면 렌터카가 효율적이다.
섬 북부처럼 자연환경이 좋은 지역은 대중교통 운행 횟수가 적기 때문이다.
실제로 현지 관광 안내에서도 북부 숙박 시 렌터카나 오토바이 이용을 권장한다.
따라서 처음 방문한다면 한국 → 신이시가키공항 → 렌터카 또는 공항버스 → 이시가키 시내를 기본 이동경로로 잡고, 주변 섬을 여행하는 날에는 이시가키항 낙도터미널을 이용하는 방식이 편리하다.
2. 이시가키섬 볼거리와 관광지, 즐길거리, 숙박 종류와 추천 지역
이시가키섬 여행의 대표 관광지는 단연 가비라만(Kabira Bay)이다.
에메랄드색 바다와 작은 섬들이 어우러지는 풍경으로 이시가키를 대표하는 장소이며, 주변에는 전망 포인트와 해양 관광 프로그램이 마련되어 있다.
다만 가비라만은 아름다운 바다라고 해서 자유롭게 수영하는 일반 해수욕장으로 생각해서는 안 된다.
가비라 지역에서 숙박하면 자연환경과 가까우며 스쿠버다이빙 포인트로 이동하기 편하다는 장점이 있다.
이시가키시 공식 관광사이트에는 가비라공원 외에도 히라쿠보자키 등대, 다마토리자키 전망대, 노소코 전망대, 온자키 등대, 간논자키 등대, 스쿠지 비치, 마에사토 비치, 후사키 비치, 이시가키섬 선셋비치, 이시가키섬 석회동굴 등이 주요 관광지로 소개되어 있다.
해양 액티비티를 좋아한다면 스노클링과 스쿠버다이빙을 일정에 포함할 만하다.
이시가키 주변은 산호초와 해양 생태환경으로 알려져 있으며, 공식 관광사이트에서도 만타가오리 관찰, 맹그로브 카약, 낚시, 수중 체험, SUP 요가 등을 대표 체험 프로그램으로 소개하고 있다.
바다만 보는 여행보다 체험형 여행을 선호한다면 미야라강이나 후키도강 주변의 맹그로브 지역에서 카약을 즐기고, 저녁에는 별 관측 프로그램을 이용하는 식으로 일정을 구성할 수 있다.
이시가키는 일본에서도 별 관측지로 알려져 있어 도심에서 벗어난 북부 지역에서는 야간 자연관광을 함께 즐기기 좋다. 전통문화를 경험하고 싶다면 민사 직조, 도예, 시사 만들기, 섬 가정요리 체험 등도 선택할 수 있다.
이시가키 여행의 또 다른 장점은 섬 호핑(Island Hopping)이다.
이시가키항에서 정기선을 이용하면 야에야마 제도의 주변 섬으로 이동할 수 있다.
특히 전통적인 오키나와 마을 풍경을 볼 수 있는 다케토미섬과 아열대 원시림과 맹그로브 생태계가 발달한 이리오모테섬을 함께 여행하는 일정이 대표적이다.
공식 관광정보에 따르면 이시가키항에서는 7개의 유인도를 연결하는 정기선이 있으며 상당수 섬을 당일치기로 방문할 수 있다.
숙박은 여행 목적에 따라 선택하면 된다.
이시가키 시내 호텔·비즈니스호텔, 해변 리조트, 소규모 게스트하우스·민숙, 빌라·콘도형 숙소 등으로 나눠 생각할 수 있다.
처음 방문하거나 렌터카를 사용하지 않는다면 이시가키항과 버스터미널 주변의 시내 숙소가 편리하다.
식당과 상점이 많고 주변 섬으로 이동하는 배를 이용하기 쉽기 때문이다.
실제로 현지 관광 안내에서도 이시가키 시내는 식당과 바가 다양하고 대부분의 버스와 주변 섬으로 가는 선박을 이용하기 좋은 지역으로 설명한다.
반대로 조용한 휴양이 목적이라면 가비라나 북부 지역의 리조트·빌라가 어울린다.
북부는 자연환경이 뛰어난 대신 버스가 하루 1~2회 수준인 곳도 있어 렌터카 이용을 전제로 숙소를 정하는 편이 안전하다.
3. 이시가키섬 현지 음식과 맛집, 여행 경비 및 꼭 알아둘 여행 팁
이시가키섬에서 꼭 먹어볼 음식으로는 이시가키규(石垣牛), 야에야마 소바, 참치와 가다랑어 등 해산물, 오키나와 향토요리, 파인애플과 망고 같은 열대 과일을 꼽을 수 있다.
특히 야에야마 소바는 이름에 ‘소바’가 들어 가지만 일본 본토의 메밀국수와 다르다.
면은 메밀 가루가 아니라 밀가루를 사용하며 돼지 고기, 어묵, 파 등을 곁들이는 것이 일반적이다.
육수에는 가다랑어, 돼지뼈, 다시마 등이 사용된다. 이시가키규 역시 대표적인 현지 특산물이다.
이시가키시 공식 관광정보에서도 야에야마 소바, 이시가키규, 인근 바다에서 잡히는 참치와 가다랑어를 대표 음식으로 소개하고 있으며 여름에는 파인애플과 망고 같은 열대과일도 풍부하다.
실제 음식점을 찾는다면 이시가키규 야키니쿠를 판매하는 이시가키규 마루를 고려할 수 있다.
현지 음식 검색 결과 기준 이시가키시 도노시로에 있는 야키니쿠 전문점으로 확인된다.
야에야마 소바를 비교적 부담 없는 가격에 먹고 싶다면 Kunatsuyu가 있으며, 해산물과 일본식 이자카야 메뉴를 찾는 여행객에게는 히토시 이시간토점도 선택지다.
음식점의 영업시간과 휴무일은 변동될 수 있으므로 여행 당일 다시 확인하는 것이 좋다.
특히 인기 음식점은 저녁 시간에 혼잡할 수 있으므로 예약 가능 여부도 미리 확인하는 편이 좋다.
여행 경비는 항공권과 숙박 등급, 렌터카 이용 여부에 따라 크게 달라지므로 고정된 금액으로 말하기 어렵다.
따라서 3박 4일 1인 자유여행을 예로 들면 항공권 약 30만 ~ 60만원, 숙박 3박 약 20만 ~ 60만원, 식비 약 12만 ~ 25만원, 렌터카·주유·버스 등 현지 교통비 약 8만 ~ 20만원, 관광·스노클링·카약·섬 투어 등 체험비 약 5만 ~ 20만원 정도를 임시 예산으로 잡아 총 약 75만 ~ 185만원 범위에서 계획해볼 수 있다.
계산은 항공 30 ~ 60 + 숙박 20 ~ 60 + 식비 12 ~ 25 + 교통 8 ~ 20 + 관광·체험 5 ~ 20 = 약 75 ~ 185만원이다.
다만 이 금액은 실시간 상품 가격을 의미하지 않는 여행 예산 예시이며, 성수기 항공권과 고급 리조트, 이시가키규 식사, 다이빙 프로그램 등을 선택하면 200만원을 넘을 수도 있다.
반대로 저가 항공권과 비즈니스호텔·게스트하우스, 대중교통을 조합하면 비용을 낮출 수 있다.
여행 팁에서 가장 중요한 것은 교통과 날씨다.
이시가키 시내만 관광한다면 버스를 활용할 수 있지만 가비라만, 북부 해안, 히라쿠보자키 등 여러 관광지를 하루에 둘러보려면 렌터카가 훨씬 효율적이다.
JNTO 역시 이시가키섬을 둘러보는 방법으로 렌터카를 권장하고 있으며 공항에서 시내까지 버스로는 약 45분이 걸린다고 안내한다.
또한 여름철 여행에서는 태풍 변수가 중요하다.
태풍의 영향을 받으면 항공편뿐 아니라 주변 섬으로 이동하는 페리가 결항될 수 있으므로 귀국 전날 장거리 섬 투어를 배치하는 것보다는 일정에 여유를 두는 편이 안전하다.
해변에서는 산호와 해양생물을 훼손하지 않는 것이 기본이며, 강한 자외선에 대비해 자외선 차단제와 모자, 얇은 긴팔 옷을 준비하는 것이 좋다.
결론적으로 이시가키섬 3박 4일 여행이라면
첫날 시내와 선셋 명소,
둘째 날 렌카로 가비라만·요네하라·다마토리자키·히라쿠보자키,
셋째 날 다케토미섬이나 이리오모테섬 당일치기,
마지막 날 시내 쇼핑과 현지 음식 체험으로 구성하면 자연·관광·음식·섬 여행을 비교적 균형 있게 경험할 수 있다.